신비주의 사상 신지학에 관하여

신지학(神智學, Theosophy)은 19세기 후반 헬레나 블라바츠키(Helena Blavatsky)를 중심으로 설립된 신지학 협회에서 비롯된 밀교적이고 신비주의적인 사상 철학 체계입니다.

1. 신지학의 개념 정리

신지학은 그리스어 'Theos'(신)와 'Sophia'(지혜)에서 유래한 말로, '신성한 지혜'를 의미합니다. 신지학은 모든 종교, 사상, 철학, 과학, 예술 등의 근본적인 하나의 보편적인 진리를 추구하는 것을 목표로 합니다.

 

신지학은 보편적 형재애를 중시합니다. 인종, 성별, 계급, 피부색 등 모든 차별을 초월하여 인류의 보편적 형제애를 실현하는 것을 가장 중요한 목적으로 삼습니다.

 

그리고 다양한 종교, 철학, 과학을 비교 연구하여 모든 것의 기저에 깔린 공통된 진리를 발견하고자 합니다. 인간의 내면에 잠재된 능력과 자연의 미해결 된 법칙을 탐구하고 개발하는 것을 목표로 합니다.

2. 신지학의 유래

신지학은 고대로부터 전해 내려오는 고대 지혜의 재도입을 표방합니다. 이는 동양 철학 특히 브라만교와 티베트 불교, 그리고 서양의 신비주의 전통, 신플라톤주의, 오컬트 등 많은 영향을 받았습니다. 신지학에 빠져 있던 대표적인 과학자 니콜라 테슬라도 있었죠. 니콜라 테슬라에 관한 스토리는 아래 참고.

➡️ 신지학에 심취한 니콜라 테슬라 이야기

3. 윤회와 카르마 진화론적 관점

신지학은 윤회와 카르마를 핵심 교리로 삼습니다. 인간의 영혼은 여러 생을 거치며 진화하고 모든 행위에는 결과가 따른다는 믿음을 가집니다. 인간과 자연, 신성한 존재는 서로 밀접하게 연관되어 있으며, 모든 존재는 궁극적인 완성을 향해 진화해 나간다고 봅니다. 또한, 특정 종교 교리에 얽매이지 않고 모든 종교의 공통된 내적 가르침을 탐구합니다.

3.1. 신지학의 역사

신지학 협회는 1875년 뉴욕에서 헬레나 블라바츠키, 헨리 스틸 올코트, 윌리엄콴 저지 등을 중심으로 설립되었습니다. 이후 올코트와 블라바츠키는 인도로 거처를 옮겨 옛 마드라스인 첸나이에 국제 본부를 설립하고 활동을 이어갔습니다. 특히 올코트 대령은 스리랑카에서 불교와 기독교 간의 논쟁에서 불교가 우위를 점했다는 소식에 영향을 받아 신지학 운동에 참여하게 되었고, 신지학 협회가 불교를 비롯한 모든 종교에 개방적인 태도를 취하는 데 전환점이 되었습니다.

 

신지학 협회는 뉴에이지 운동의 선구자 중 하나로 평가받으며 20세기 오컬트 및 신비주의 운동에 지대한 영향을 미쳤습니다.

4. 비판론적 관점

신지학은 신비주의적인 성격과 숨겨진 대가들과의 교감 주장 등으로 인해 비판을 받기도 했습니다. 특정 인종 개념에 대한 논의가 과거 식민주의적 관점과 연결될 수 있다는 비판도 제기되었습니다. 일부 비판자들은 신지학이 고대 지혜를 명확하고 검증 가능한 방식으로 제시하지 못하고 오히려 비밀주의로 인해 그 진정성이 훼손되었다고 주장합니다. 

결과적으로 신비주의적 운동에 영향을 미치기는 했지만 현실적으로 설득 가능한 범위가 아니라고 치부하는 겁니다.

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